Une lettre de prison

Lettre de Francisco Ferrer écrite de la prison Modelo à Madrid en 1907

Statue de Francisco Ferrer à Bruxelles
Photo Aline Franck 2005

Lorsqu'il y a six ans, nous avions eu le grand plaisir d'ouvrir l'École Moderne de Barcelone, nous avions bien souligné que son système d'enseignement serait rationaliste et scientifique.

Avant tout, nous avions averti le public, en indiquant le fait que la raison et la science sont les antithèses de tout dogme, que notre école n'enseignerait aucune religion. Nous savions que cette déclaration provoquerait la haine de la caste sacerdotale et que nous nous verrions combattus par les armes qui sont employées par ceux qui vivent de mensonges et d'hypocrisies, abusant de l'influence que leur accordent l'ignorance de leurs fidèles et le pouvoir des gouvernements. Mais lorsqu'on nous disait que nous avions trop de témérité d'affronter si franchement l'église régnante, nous éprouvions davantage le besoin de persévérer dans nos propos, convaincus que plus le mal est grand et la tyrannie puissante, plus de vigueur allions nous employer pour les combattre, et plus d'énergie pour les détruire.

La clameur générale menée par la presse cléricale contre l'École Moderne, à laquelle je dois d'avoir subi un an de prison, nous prouve que nous étions dans le vrai en choisissant cette méthode d'enseignement, qui devrait donner à tous les rationalistes de nouveaux élans pour poursuivre notre œuvre avec plus d'entêtement que jamais et la développer, la propager jusqu'où il soit possible de le faire. Il faut dire, toutefois, que la mission de l'École Moderne ne se limite pas seulement à ce que disparaisse des cerveaux le préjugé religieux, parce que bien que celui-ci soit l'un de ceux qui s'opposent le plus à l'émancipation intellectuelle des individus, nous n'atteindrons pas pour autant la préparation de l'humanité libre et heureuse, car on peut concevoir un peuple sans religion mais aussi sans liberté.

Si la classe des travailleurs se libérait du préjugé religieux et conservait celui de la propriété telle qu'elle existe aujourd'hui, si les ouvriers croyaient vraie la prophétie qui affirme qu'il y aura toujours des pauvres et des riches ; si l'enseignement rationaliste se limitait seulement à diffuser des connaissances sur l'hygiène et les sciences et ne préparait que de bons apprentis, de bons employés, de bons travailleurs de tous les métiers, nous pourrions vivre aussi bien entre athées plus ou moins sains et robustes, suivant nos maigres pouvoirs d'achat, mais nous continuerions à vivre entre esclaves du capital.

L'École Moderne prétend combattre tous les préjugés qui empêchent l'émancipation totale de l'individu, et c'est pour cela qu'elle adopte le rationalisme humaniste, qui consiste à inculquer à l'enfance le désir de connaître l'origine de toutes les injustices sociales afin que par cette reconnaissance, elle puisse par la suite les combattre et s'opposer à elles. L'enseignement rationaliste et scientifique de l'École Moderne doit embrasser, comme nous l'indiquons, l'étude de tout ce qui est favorable à la liberté de l'individu et à l'harmonie de la collectivité, sous un régime de paix, d'amour et de bien-être pour tout le monde sans distinction de classe ni de sexe.

Francisco Ferrer y Guardia
cité par Ramón Safón,
in "Le rationalisme combattant, Francisco Ferrer y Guardia",
Paris, Éditions CNT-Région parisienne, 2002, p. 26-27.